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RE 2  UNIT 6A 

  珊瑚礁不得不提的就是珊瑚蟲（Polyps）了，珊瑚蟲是汪洋大海中最常見的一種海洋無脊椎動物（marine invertebrates），它以捕食海洋里微小的浮游生物(plankton) 為生。它能吸收海水里的二氧化碳和鈣，分泌出石灰石（Limestone），以此打造屬于自己的保護殼。成群結隊的珊瑚蟲聚居（compact colony）在一起，形成一個族群，大家一起生長、繁衍，最終通過石灰石黏連在一起，經過大自然的加工，逐漸形成島嶼和礁石。珊瑚礁存在于海水溫度高于21度的地方，位于澳大利亞東海岸的大堡礁the Great Barrier Reef堪稱世界上珊瑚礁群之最了。

  按照礁體和海岸線的關系，可以將珊瑚礁分為岸礁（Fringing Reef）、堡礁（Barrier Reef）以及環(huán)礁（atoll）。

  岸礁（Fringing Reef）也被叫做邊緣礁和裙礁，沿著大陸或者島嶼的岸邊發(fā)育生長，在我國海南島沿岸就有岸礁的存在。

  堡礁（Barrier Reef）亦稱堤礁，顧名思義就是離海岸邊有一段距離的堤狀礁體，前文說的大堡  礁就是世界上長度最長、規(guī)模最大的堡礁了。

  有時，珊瑚會在島嶼周圍生長。后來島嶼隨著地殼下沉（subside），只留下環(huán)狀的珊瑚礁，就是環(huán)礁（atoll）。環(huán)礁中間的小片水域稱作瀉湖（lagoon）。已知的環(huán)礁主要分布在西太平洋信風帶和印度洋熱帶海域，形態(tài)多樣，大多位于大洋火山錐上。世界上最大的環(huán)礁島位于馬紹爾群島以及馬爾代夫群島。

   如此美麗的珊瑚礁，卻由于人為的蓄意破壞，再加上氣候變化，海水溫度升高，導致珊瑚的生態(tài)環(huán)境越發(fā)嚴峻，其中最為嚴重的當屬珊瑚白化（Coral Blench）了。珊瑚白化指的是珊瑚將那些給自身提供食物和色彩的微小植物排除體外，亦被視為珊瑚死亡的預兆。

  最嚴重的全球珊瑚白化現象發(fā)生在了1998年，厄爾尼諾現象導致海水溫度超過正常水平，引發(fā)了珊瑚白化現象，不少珊瑚因此死亡。

  目前有兩種方法可以防止珊瑚白化

  一個是檢測（monitor）水面溫度，從而減輕（mitigate）它對珊瑚的影響。

  另一個是珊瑚移植（coral transplantation），關于這個技術存在爭議。

  支持的科學家認為珊瑚沒有能力自我恢復(reestablish itself)，只能靠移植；

 反對的科學家認為，因為這個方法費錢，且無法持續(xù)(the ongoing problem)。

  正常的珊瑚具有多種多樣的顏色，在熱帶清澈的海水中十分艷麗。

  研究發(fā)現，未受影響的珊瑚是存在于水溫較低的深水區(qū)域，所以教授認為改善珊瑚礁生病的方法應該是研究并保護這些區(qū)域。

  還可以通過保護周邊生態(tài)系統(tǒng)(surrounding ecosystems)來保護珊瑚礁，比如禁止過度打撈（fishery’s management）。

  除了人類對珊瑚礁的影響，珊瑚也有一些天敵。

  棘冠海星（Crown of Thorns Starfish），又名魔鬼海星，棲息于熱帶太平洋地區(qū)（the tropical Pacific Ocean）。由于它以珊瑚為生、嚴重破壞珊瑚礁生態(tài)，因此又被稱為“珊瑚殺手”。

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