北京【數(shù)學文化】數(shù)學之神:阿基米德
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第一次敘拉古城保衛(wèi)戰(zhàn)勝利后,國王亥厄洛在慶功宴上當著眾文臣武將的面,對他的一位特邀臣民贊道:“要不是你的超人智慧,你的杠桿武器,我們哪能擊潰兇悍的羅馬人?又豈能在此相聚?我們?yōu)槟阕院?!”這位臣民卻平靜地說道:“陛下,您及您的臣民,其智慧的力量是巨大的。倘使您能恰當運用,將無所不能!只要給我一個立足之處,我能夠移動地球!”一言甫出,語驚四座。這位臣民就是阿基米德。
跨海求學,才華嶄露
阿基米德(Archimedes)是古希臘學者、物理學家、數(shù)學家和天才的發(fā)明家。他生于敘拉古王國的貴族家庭。敘拉古城位于西西里島東南(今意大利錫拉庫薩)。港口地理位置優(yōu)越,扼地中海東西方商貿(mào)要道。一年四季帆檣搖曳,商賈云集。興盛的商貿(mào)促進了敘拉古經(jīng)濟的發(fā)展和東西方文化的交流。阿基米德的童年正值古希臘思想文化活躍時期。古希臘沒有建立統(tǒng)一的中央集權(quán)國家,各城邦獨立發(fā)展,彼此互通有無、平等相處。
阿基米德受過良好的啟蒙教育,從小就富于想象、長于思考。在父親菲迪阿斯——物理學家和天文學家的引導(dǎo)下,阿基米德對科技知識有著濃厚的興趣,喜愛涂抹圖形、拼湊器物,對于大自然諸多現(xiàn)象慣于窮根究底。稍長,當時聞名于世的科技城亞歷山大便鎖住了阿基米德的目光,城里科學家的神奇故事,深深吸引并打動了阿基米德幼小而又好奇的心。公元前276年,在父親安排下,年僅11歲的阿基米德南下地中海,歷盡艱辛,來到了夢寐以求的圣地亞歷山大,開始了影響他一生的求學生涯。
阿基米德師從于歐幾里得弟子卡農(nóng)。在老師的指點下,阿基米德如饑似渴地學習,在圖書館浩如煙海的文獻中孜孜以求,閱讀了大量的數(shù)學、物理、天文等各類自然科學書籍,為日后的科學研究打下了扎實的理論功底。阿基米德不僅是個書迷,很好地掌握了前輩嚴謹、精確的理論和方法,而且還善于結(jié)合實際,獨辟蹊徑,努力使研究成果付諸實施。有一次阿基米德路過尼羅河畔,兩岸優(yōu)美的風光和發(fā)達的農(nóng)業(yè)令他神往,遠處亞歷山大港法洛斯島上高聳云天的百米燈塔,這被譽為古代世界七大奇跡之一的建筑,更激起他立志干出J番科學事業(yè)的雄心。這時,阿基米德注意到附近的農(nóng)夫正從尼羅河汲水,再提到地勢高的農(nóng)田澆灌,很是吃力。阿基米德設(shè)想,若有一種器械,直接從河里汲水灌溉,不就可以解除提水之苦嗎?回到寓所,阿基米德便投入緊張的論證、設(shè)計中。工夫不負有心人,阿基米德研制成一螺旋型器械,由一個傾斜放置的筒體和一根帶有寬闊螺旋面的螺桿組成。他把器械一端置于尼羅河,另一端架于農(nóng)田。當搖動螺旋器手柄時,尼羅河水就在兩螺旋面之間逐漸上升,最后從頂部源源不斷地向地勢高的廣袤農(nóng)田涌去。阿基米德打破了水往低處流這一亙古不變的法則,他的名字隨著汩汩尼羅河水傳遍了埃及,也傳遍了敘拉古。后來,人們便把這種根據(jù)杠桿原理制成的螺旋器取名阿基米德螺旋器,以紀念這位發(fā)明人。直到今天,在埃及有些地方還在使用阿基米德螺旋器,可見其影響的深遠。
癡迷求索,屢建奇功
公兀前240年,47歲的阿基米德載譽回到闊別多年的敘拉古。成名后阿基米德仍一如既往全身心地投人科研工作。他對科學的執(zhí)。有一次,鄰居家的小孩把一個球塞入圓柱形物體內(nèi)玩耍時,發(fā)現(xiàn)球無法取出,于是向阿基米德求援。阿基米德取過圓柱形物體觀看,巧的是里面圓球的直徑正好與圓柱的直徑和高相等。阿基米德當即意識到手上的玩具正是圓柱及其內(nèi)切球的模型,自己曾苦思冥想二者體積之比未果,沒想到這個一直困擾他的難題一下子有了線索。他隨即向圓柱中注水,反復(fù)測量水量。他發(fā)現(xiàn),無球時圓柱儲水量與有球時儲水量之比為3:2,亦即二者體積之比。這個偶然的發(fā)現(xiàn),令阿基米德終身難忘。他叮囑家人,他死后,在他的墓碑上鐫刻圓柱及其內(nèi)切球的圖案作為墓志銘。
那時,船是地中海各國主要的交通工具,國家間的交往及商貿(mào)離不開船。各國競相發(fā)展造船業(yè),亞歷山大已能建造裝載千人的大戰(zhàn)艦。亥厄洛王不甘落后,調(diào)集能工巧匠造了一艘巨大的皇家三桅貨輪??⒐つ翘?,國王駕臨現(xiàn)場,大賞工匠??删o接著問題也來了,因巨輪太重,任憑眾工匠使出渾身解數(shù),也無法讓它下水。國王動員全城精壯合力參與牽引,還是無濟于事。亥厄洛王一籌莫展,情急之下召來了他的親戚、非凡的臣子阿基米德。阿基米德一見到這龐然大物,腦袋里便閃現(xiàn)了他最擅長的工具——杠桿。他巧妙地設(shè)計了多種滑輪和杠桿裝置。巨輪下水那天,消息不脛而走,敘拉古萬人空巷,人們爭相來到船塢,都想親眼目睹阿基米德近乎神話般的盛舉。隨著國王的一聲令下,阿基米德緩緩啟動滑輪,令人不可思議的奇跡發(fā)生了:舉全城之力尚不能撼動的桀驁不馴的龐然大物,有如溫馴的羔羊,滿載貨物隨著滑輪的傳動乖乖地駛?cè)氪蠛?。屏息凝視的人群頓時為之沸騰。若非親眼所見,恐怕誰也不會相信那一串串滑輪杠桿裝置竟蘊含了超凡的力量。見到這有史以來最為驚心動魄的一幕,亥厄洛王也震驚了,他緊緊抓住阿基米德的手,一再重復(fù):“有你在,我將無往不勝!”滑輪的應(yīng)用給人們以極大的啟迪。今天,我們?nèi)阅芸吹皆诮ㄖさ厣?,工人常用滑輪往高處運送工具和材料,以達到省力的目的。杠桿原理的發(fā)現(xiàn)為一切機械設(shè)計制造奠定了基礎(chǔ),在人類生產(chǎn)生活中創(chuàng)造了無數(shù)的奇跡。
亥厄洛王好大喜功,為炫耀自己的功績,他決定用純金打造一頂王冠,供奉在圣廟供人們瞻仰。不久,金匠依照國王的旨意打造了王冠。但見它金光燦燦,霸氣逼人。國王甚為滿意。不料,有人告密,說金匠偷梁換柱,竊取黃金后在王冠里攙進了等量的白銀。聞聽此言,國王勃然大怒,即刻召金匠逼問,金匠百般抵賴,死不肯承認有舞弊行為,還說若不信可以稱。稱后,果然王冠重量與當初的純金重量相等。國王無計可施,又不甘心作罷,便找來阿基米德,要他在不損壞王冠的前提下,判斷是否攙了假。在當時人們尚不知曉“比重”概念的條件下,要揭曉王冠之謎幾乎是不可能的事。阿基米德百思不得其解,終日寢食不安。這一日,他來到公共浴室,準備一洗連日來種種由王冠帶來的煩惱。他走進浴盆,頓覺水中有股力量撐著他,越往下這股力量越強。他還注意到滿滿的一盆水溢出了許多。他意識到王冠之謎即將解開,遂一展愁眉,沖出浴室,光著身子穿街越巷,邊跑邊喊:“尤里卡!尤里卡”(希臘語,意為“找到了”)!路人為之側(cè)目。回家后,阿基米德取來一個容器,注滿水,投入王冠,記下排出的水量,再如法炮制,記下與王冠等重純金的排水量,多次實驗后發(fā)現(xiàn),前者的排水量大于后者,便斷定王冠攙了銀子。來到王宮,阿基米德重新演示了上述實驗。在鐵的事實面前,狡猾的金匠終于低下了頭,他說:“栽在阿基米德手里,我心服口服?!蓖ㄟ^進一步實驗論證,阿基米德揭示了流體靜力學基本原理,即被人們稱為阿基米德定律的浮力定律:物體在液體中受到的浮力,等于物體所排開液體的重量。這在阿基米德的名著《論浮體》中有記載。后來,人們發(fā)現(xiàn)阿基米德定律也適用于氣體。人們根據(jù)阿基米德定律,制造了潛艇,改進了船舶,甚至幻想制造浮力衣,穿上它,可以增大浮力,在水上自由活動。
奇招克敵,捐軀報國
公元前3世紀末,為爭奪西地中海制海權(quán),羅馬與迦太基之間爆發(fā)了布匿戰(zhàn)爭,這被認為是影響人類歷史進程的百次戰(zhàn)爭之一。第一次布匿戰(zhàn)爭后,西西里成為羅馬第一個行省。第二次布匿戰(zhàn)爭爆發(fā)不久,敘拉古擺脫了羅馬的統(tǒng)治,并于公元前216年與迦太基結(jié)盟。這一變故令羅馬大為光火,敘拉古遂成了羅馬的攻擊目標。戰(zhàn)幕開啟,羅馬艦隊兵臨敘拉古城下。亥厄洛王忙召集群臣詢問破敵良策。滿朝文武眾說紛紜,莫衷一是。國王權(quán)衡再三,急宣阿基米德以求萬全之策。阿基米德早已料到大戰(zhàn)必不可免,強烈的愛國心驅(qū)使他早早地便思忖好了破敵方案。故國王召見他時,阿基米德從容地如此這般面授機宜。這一天,烈日高照,羅馬艦隊旌旗蔽日,鱗次櫛比的船帆在海面上投下大片陰影。連日來因陰天而久閉的敘拉古城門忽然洞開,羅馬艦隊遂蜂擁而至。剛近城防區(qū),只見萬千道奪目的光柱直射艦隊船帆,眾多光柱匯聚一點。原來敘拉古士兵早已準備了許多凹面鏡,對著船帆聚集。眨眼問,船帆著火,烈焰騰空,濃煙四起,艦隊焚燒殆盡。羅馬士兵目瞪口呆,以為天兵降臨,落荒而逃,事后才知是阿基米德的妙計。阿基米德一戰(zhàn)成名,亥厄洛王大喜過望,命令他監(jiān)造多種防御武器,并委以督導(dǎo)操練重任。
公元前214年,羅馬執(zhí)政官馬西努斯率軍親征,卷土重來。當配備有滅火措施的艦隊進入敘拉古城防區(qū)時,以逸待勞的城內(nèi)突然機器轟鳴,萬石齊發(fā)。訓(xùn)練有素的敘拉古士兵熟練地操縱各種投射器,無論遠近,彈無虛發(fā)。羅馬人再一次在阿基米德面前折戟沉沙。連續(xù)的失敗令馬西努斯冷靜下來,他知道面對的是擁有無比智慧又赤心報國的科學天才,要取勝惟有孤注一擲,俘獲阿基米德。于是馬西努斯重整旗鼓,再次率領(lǐng)由60多艘艦船組成的龐大編隊殺向敘拉古。艦隊鋪天蓋地,喊殺聲連綿不斷。哪知剛至城下,城里驀地伸出許多巨大的機械手,沒頭沒腦地擒起羅馬艦船。羅馬戰(zhàn)船有的被捻為齏粉,有的被摜人浪滔,有的被攔腰擊斷……遭此重創(chuàng),艦隊潰不成軍,喊殺聲登時變成了嚎哭聲,羅馬人肝膽俱裂,談阿基米德色變??涨暗膭倮顢⒗跑娒穹潘闪藢姅车木?。公元前212年的一天夜晚,為紀念月亮女神阿爾忒彌娜,敘拉古舉城狂歡。得悉這一情報,虎視眈眈的羅馬人決定夜襲。他們輕而易舉地攻入城池。
進城時,馬西努斯通令軍士,不許傷害阿基米德,他十分尊重這位讓他屢戰(zhàn)屢敗的科學天才——阿基米德用智慧將敘拉古陷落的時間延遲了3年。進城后,羅馬士兵沒有直撲王宮,而是四處搜尋阿基米德。他們對阿基米德仍害怕不已,故求先制服阿基米德,以防再吃苦頭。凌晨,有個羅馬士兵沖進了阿基米德臥室,發(fā)現(xiàn)有位老人正在地上畫著圖形,老人正是阿基米德。長期征戰(zhàn)耗費了他大量的時間,惟有加班加點才能彌補本可用以科研的時間,為求證一道幾何題已熬了通宵。精力的過分集中使他沒看到屋外沖天的火光,也未聽到震耳的喊殺聲,更沒注意有人進了臥室。士兵見地上滿是圖形,便沖老人吼道:“你是不是阿基米德?”老人未予理睬,繼續(xù)演算。老人執(zhí)著的態(tài)度激怒了這位曾吃盡苦頭的士兵,盛怒之下忘了主帥的訓(xùn)令,亮出了寶劍。老人輕蔑地推開指向自己的寶劍,繼續(xù)盯著地上的圖形,就在他再次動筆的那一瞬,羅馬士兵的寶劍已刺入了他的軀體。鮮血洇紅了地面,形成了又一幅極為抽象的幾何圖形。事后,馬西努斯嚴懲了違令殺害阿基米德的士兵,撫恤了阿基米德的家人,并按他的夙愿,在其墓碑上刻上了圓柱及其內(nèi)切球作為墓志銘,以示對這位天才的紀念。
阿基米德以其在數(shù)學、力學等諸多領(lǐng)域的卓越成就,確立了在數(shù)學、物理學領(lǐng)域崇高的地位。他發(fā)現(xiàn)了杠桿原理、浮力定律,是流體力學的創(chuàng)始人,也是微積分和靜力學的奠基人。貝爾曾說:“任何一張列出有史以來三個最偉大的數(shù)學家的名單中,必定包括阿基米德?!北蛔u為“數(shù)學之神”的阿基米德雖然未能用杠桿移動地球,但他的科學發(fā)現(xiàn)確實推動了社會的進步,他在敘拉古衛(wèi)國戰(zhàn)爭中表現(xiàn)的強烈愛國精神,以及他對科學執(zhí)著的追求、至死不渝的品質(zhì),一直為后人所稱道。
來源:數(shù)學中國
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